▲ 서울을 방문한 외국인 관광객이 코로나19 이후 꾸준히 증가하며 서울 관광 시장에 새로운 봄기운이 불고 있다. 지난해 11월까지 서울을 찾은 외국인 관광객은 1,212만 명으로 역대 최고였던 2019년 1,274만 명 대비 95%까지 회복했다. 사진은 서울달 야경. [사진제공=서울시청]

2024년 1월~11월 서울 방문 외국인 관광객, 2019년 11월 기준 
시, 올해 글로벌 관광 트렌드 반영해 체험관광·개별관광 등 확대 

서울을 방문한 외국인 관광객이 코로나19 이후 꾸준히 증가하며 서울 관광 시장에 새로운 봄기운이 불고 있다. 지난해 11월까지 서울을 찾은 외국인 관광객은 1,212만 명으로 역대 최고였던 2019년 1,274만 명 대비 95%까지 회복했다.

지난해 서울은 스마트라이프위크(SLW)을 비롯한 다양한 국제행사와 이벤트로, 30만 명이 투표한 ‘2024 글로벌 트래블러 독자 선정상(Global Traveler Tested Reader Survey Awards)’에서 10년 연속 ‘최고의 마이스(MICE) 도시’로 선정되며 ‘명예의 전당(Hall of Fame)’에 등재됐다.
  
마이스(MICE)는 기업회의(Meeting)·포상관광(Incentive Travel)·컨벤션(Convention)·전시(Exhibition)를 뜻한다.

또한 국내 최초 아시아 50 베스트 레스토랑 개최, 야간관광 랜드마크 ‘서울달’ 신규 조성 등 다양한 성과를 이뤄내 글로벌 관광 도시로서의 위상을 세웠다.

서울시는 올해 다변화하는 글로벌 관광 트렌드에 발맞춰 ▴체험관광 ▴개별관광 ▴고부가 관광 등을 중심으로 서울만의 차별화된 관광 콘텐츠를 육성하고, ‘고품격 관광매력 도시 서울’ 조성에 힘쓴다.

우선 시는 서울 관광 성장세가 멈추지 않도록 봄부터 겨울까지 사계절 내내 즐길 거리가 가득한 축제를 개최해 언제 와도 재밌는 ‘펀시티(Fun City) 서울’을 만든다. 특히 단순한 관람 형식의 축제를 넘어 체험형 축제로 전환해 서울의 매력을 알린다.
  
봄에 열리는 ‘서울페스타(4.30.~5.6.)’에서는 시민‧관광객 1만 명이 함께 만드는 대규모 로드쇼(Road Show)가 열린다. 여름에는 시원한 한강에서 수영‧자전거‧달리기를 즐기는 ‘쉬엄쉬엄 한강 3종 축제(5.30.~6.1.)’가 개최된다. 
  
이어 가을에는 가족 등과 함께 도심 속 공원에서 즐기는 ‘바비큐 페스티벌(10.25.~10.26.)’이 진행된다. 겨울에는 아름다운 빛의 향연 속에서 청계천 일대를 거닐어볼 수 있는 ‘서울빛초롱축제(12월)’가 기다린다.

또한 나만의 특별한 여행을 찾는 개별 관광객을 위해 ‘서울에디션25’, ‘소울스팟’ 등 서울 사람처럼 서울 문화를 쉽게 즐길 수 있는 서울만의 차별화된 관광 콘텐츠를 제공할 예정이다.
  
‘서울에디션 25’는 지난해 서울시가 발굴한 ‘서울생활핫플100선’ 중 주목할 만한 명소를 선별해 올해 상반기 중 소개할 예정이다.
  
‘소울스팟’은 드라마, 영화, 케이팝 등 한류를 계기로 방문한 관광객들이 여행을 쉽게 설계할 수 있도록 주요 촬영지에 설치한 안내 현판이다.

아울러 시는 마이스·의료관광 등 고부가 관광 산업을 집중적으로 육성한다. 지난해 몽골에서 성료한 의료관광 설명회를 중동지역까지 확장하는 등 적극적인 해외 현지 마케팅을 추진해 새로운 서울 관광 수요를 창출할 계획이다.
  
지난해 6월 몽골 울란바토르에서 개최한 ‘2024 울란바토르 건강상담회 및 의료관광설명회’에는 서울 소재 병원과 몽골 의료관광업계 등 400여 명이 참가해 이틀간 204명에게 의료 나눔을 실천하고, 95건의 의료관광 상담실적을 기록하며 현지의 호응을 얻었다.

이외에도 ‘글로벌 관광 도시 서울’의 매력을 선보일 굵직한 국제 이벤트도 마련되어 있다. 세계 미식 축제인 ‘아시아 50 베스트 레스토랑(3월)’이 2년 연속 개최되고, 평창에서 열리는 세계올림픽도시연합 총회와 연계한 ‘서울올림픽 레거시 포럼’(11월) 등이 열려 올 한 해도 세계인의 발길이 서울로 모여들 것으로 보인다.

구종원 서울시 관광체육국장은 “올해는 ‘3·3·7·7 관광 시대’를 열기 위한 중요한 한 해”라며, “서울을 찾는 관광객들이 ‘오래 머무르고 싶고 다시 찾고 싶은 서울’을 경험할 수 있도록 서울만의 매력적인 관광 콘텐츠를 적극 선보이겠다”고 말했다.

조순동 기자  ko-today@hanmail.net

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